Es kommen quantitative und qualitative Methoden der empirischen Forschung sowie Methoden der Hermeneutik zum Einsatz.

Beispiel Fallstudien:

• Auswahl von verschiedenen Adoptionsfällen (regionale Verteilung, Einrichtungstyp, Träger)
• Archivzugang & Kooperationsbereitschaft überprüfen
• Erarbeitung eines mehrteiligen Erhebungsbogens für alle Bereiche der Querschnittsanalysen einschließlich Kategorien- und Fragenrasters, die Festlegung der Stichproben (Größe, Auswahl) und die Kriterien für Einzelfallanalysen
• Erarbeitung eines leitfadengestützten Interviews
• Vor Ort: Stichprobe ziehen (Zeitraum, Umfang), Erhebung Pre Test: Die Durchsicht und Auswertung erfolgt nach einer der jeweiligen Archivlage angepassten Methodik der qualitativen Hermeneutik/objektiven Hermeneutik, d.h. Durchsicht und Bearbeitung bis zur Sättigung der vorangestellten Fragen
• Überprüfung der Fragestellungen Anpassung der Kategorien und Fragen des Erhebungsbogens & Erweiterung der Datenbasis
• Durchführung leitfadengestützter Interviews als Teil partizipativer Forschung mit Zeitzeugen